Le système de protection du réacteur sert à la maîtrise d’accidents de dimensionnement (niveau de sécurité 3) et surveille l’état du réacteur sur la base de paramètres importants tels que la pression, la température, le flux neutronique et l’activité.
Si des valeurs limites significatives pour la sécurité sont dépassées ou ne sont pas atteintes, le système de protection du réacteur arrête le réacteur avant que les limites de dimensionnement ne soient franchies. Il enregistre les dérangements et, si nécessaire, émet des signaux pilotant l’intervention active des systèmes de sécurité, par exemple pour la fermeture des vannes d’isolement du bâtiment ou pour la mise en action des systèmes de refroidissement de secours. Le système de protection du réacteur englobe tous les appareils et dispositifs, de l’instrumentation jusqu’au niveau des commandes en passant par des modules logiques, qui sont nécessaires au déclenchement des fonctions de protection du réacteur. Le déclenchement d’une fonction de protection fait en général appel à au moins deux grandeurs physiques mesurées distinctes. Celles-ci sont transférées par des lignes de mesure des points de mesure aux transmetteurs où elles sont transformées en signaux analogiques électriques qui sont ensuite repris par les modules de surveillance de valeurs limites. Les valeurs mesurées y sont comparées aux valeurs limites de référence, puis transformées en signaux binaires «admissibles» ou «non admissibles » transmis à la partie logique qui les combine entre eux afin de générer les instructions nécessaires pour chaque fonction de protection.
