Le système de refroidissement du réacteur est constitué de la cuve de réacteur, du système de pressurisation et des trois boucles parallèles de recirculation du caloporteur. Ce système transporte l’énergie thermique produite dans le réacteur jusqu’au circuit eau-vapeur.
Dans la centrale nucléaire de Gösgen (KKG), le premier des trois circuits hydrauliques se trouve dans le bâtiment réacteur ; il s’agit du circuit de refroidissement du réacteur. Celui-ci comprend la cuve de pression avec le combustible (uranium), les trois pompes primaires, les trois générateurs de vapeur, ainsi que le pressuriseur. Une pompe primaire et un générateur de vapeur forment, ensemble, une boucle de recirculation. Le circuit de refroidissement du réacteur délivre son énergie thermique à l’intérieur des générateurs des vapeur au deuxième circuit hydraulique: le circuit eau-vapeur. Le réacteur à eau sous pression de Gösgen est autorisé pour une puissance thermique nominale de 3002 MW. L’eau présente dans le réacteur est chauffée à 325 °C grâce à la fission des atomes du combustible. Toutefois, l’eau reste à l’état liquide en raison d’une surpression d’exploitation de 154 bars. Après avoir évacué la chaleur via un des trois générateurs de vapeur, elle revient dans le réacteur à une température de 292 °C.