Der Reaktorkern besteht aus 177 dicht aneinandergefügten, baugleichen Brennelementen. Sie beinhalten den Brennstoff Uran U-235. Die Brennelemente bleiben fünf Jahre im Einsatz. Während der Jahresrevision im Frühsommer wird jeweils rund ein Fünftel der Brennelemente ausgetauscht.
Jedes Brennelement bündelt 205 Brennstäbe in einer quadratischen Gitteranordnung. In jedem Brennstab ist eine Säule von Brennstofftabletten eingesetzt, die in einem gasdicht und druckfest verschweissten Zircaloy-Hüllrohr eingeschlossen ist. Die Brennstofftabletten bestehen aus gesintertem Urandioxid (UO2) mit angereichertem Spaltstoff Uran-235.
Die Länge der Brennstoffsäulen in den Brennstäben beträgt 3520 Millimeter. Insgesamt hat jedes Brennelement 15 mal 15, das heisst 225 mögliche Brennstabpositionen, von denen 205 mit Brennstäben besetzt sind. Die Brennstäbe werden durch Abstandhalter in ihren Positionen fixiert. Die seitlich offene Brennelementkonstruktion fördert die Quervermischung des Kühlmittels und bewirkt damit eine gleichmässigere Aufwärmung. Über 36 000 Brennstäbe stehen im Kern, was einer Brennstoffsäule von rund 130 Kilometer Länge entspricht.
